线虫动物门-动物界下的一门

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   线虫动物门（学名：Nematoda）是动物界最大的门之一，也是地球上最古老的生命形式之一。线虫最早可以追溯到约10亿年前的原始混沌状态，在约4亿年前“寒武纪大爆发”时期从简单动物进化而来。线虫的物种数量很多，虽然还有很多物种没被分类，但截止到2022年线虫已具有28537种，其种类可能超过 100 万种。分布于全世界各地，从沙漠、沼泽到热带、南极都有线虫。
   体长1毫米~50厘米，两侧对称，身体细长，两端尖细，存在雌雄异形。根据其生活习性可分为寄生、腐生及自由生活的物种。其中，自由生活的种类存在土壤、淡水、海洋等多种环境。根据觅食习惯可分为细菌食性、真菌食性、肉食性和杂食性四类。寄生物种可寄生动植物体内多个部位，常见的有消化系统、循环系统、呼吸系统等；根据在宿主体内寄生的部位及方式不同，所摄取的食物来源也不同。腐生线虫成虫和幼虫自由生活，但晚期幼虫会进入濒死无脊椎动物体内。它们以寄主死后组织和腐败物为食，但并不伤害寄主。
   寄生线虫可侵染植物、昆虫、动物和人类。植物寄生线虫可损伤根系并引入其他病原。动物寄生线虫可引起多种疾病甚至死亡。植物可通过生物防治、文化防治和化学防治。人畜防治重点是防止粪便污染，加强卫生，不生食，煮熟后再食用。
   线虫通过吃菌、原生动物等参与营养循环，某些线虫可控制昆虫害虫数量。土壤线虫种类多且敏感，可以作为测定土壤健康的生物。它们在有机物分解和营养循环中起关键作用，直接吃和破碎凋落物，并影响微生物从而促进分解。线虫是一个简单的多细胞生物，其基因组和遗传机制与人类高度相似。因此线虫被广泛作为模型生物，用于研究基因功能、细胞发育、神经生物学等领域的问题。如秀丽隐杆线虫是遗传学研究的重要生物材料。