有机化合物-碳氢化合物及其衍生物的总称

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      有机化合物一般是指含碳氢键的化合物，因此不包括碳氧化物（如一氧化碳、二氧化碳）、碳酸盐、氰化物、硫氰化物、氰酸盐、金属碳化物等物质。但是，部分不包含碳氢键的化合物，如四氯化碳等全卤代烃，可以看作氢原子被卤素取代的产物，仍属于有机化合物。

      一些人工合成的化合物，如制冷剂氟利昂、塑料及其助剂、洗涤剂、合成药物等均属于有机化合物。有机化合物是生命过程的物质基础，所有的生物体都离不开有机化合物，生物体内的新陈代谢过程和生物的遗传现象，都涉及有机化合物的转变。在自然界中，人们经常接触到各种类型的化学物质，如生命过程中必不可少的脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等，以及日常生活中使用的鲜花、香料、染料、棉花、石油与天然气等。

      据记载，中国古代曾制取到一些较纯的有机物质，如没食子酸(中药名称是“白药煎”，利用五倍子发酵水解，可以制出没食子酸结晶），16世纪后期，西欧制得了乙醚、硝酸乙酯、氯乙烷等。18世纪后期，瑞典化学家舍勒（Scheler）提取到了纯净的草酸、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、乳酸、尿酸等，他还通过皂化油脂和动物脂肪制取甘油。

      1806年，瑞典化学家贝采里乌斯（Berzelius）首次提出“有机”这一历史性名词，他把物质组成元素主要是氢、氧、氮作为有机化合物的特征，认为有机化合物是来自生物有机体的化合物，人工合成是不可能的。故19世纪初，在生物学和有机化学领域中广泛流行起“生命力论”。