鲸豚-终生生活在水中的哺乳动物

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      鲸豚亦指鲸豚类，属于鲸下目的一类海生哺乳动物，也是哺乳动物中高度特化和最为独特的类群之一，且终身在水中生活。鲸豚广泛分布于各大海洋以及许多重要河流内。截至2024年，全世界鲸豚类动物至少有92种，须鲸亚目包含4科14种，齿鲸亚目有10科78种。

      鲸豚是大约5000万年前从小型陆地祖先演化而来，其中有些物种如今已是地球上生存过的最大动物。鲸豚主要分为两个分支：须鲸（Baleen whales）和齿鲸（Toothed whales）。其中，须鲸家族包括蓝鲸、大翅鲸、灰鲸等；齿鲸家族包括抹香鲸、虎鲸、白鲸等。鲸豚体型差异较大，小的长约1米，最大的可达30米长，其中体型最小的是加湾鼠海豚，体长仅有1.3米左右。鲸豚是水域生态系统食物链的顶端物种，经过数千万年的进化，已经可以依靠发达的声呐系统在水下实现捕猎、探测、通信、定位与导航。鲸豚主要以浮游生物、甲壳类动物、成群的小鱼、磷虾等为食。由于受过度捕捞、渔业误捕、水体污染、栖息地破坏等人类活动的影响，世界范围内的鲸豚资源已被破坏严重。

      鲸豚是水域生态系统健康与稳定的“风向标”，对维护水域生物多样性具有重要作用。但截至2024年，全世界有近三分之一的鲸豚物种被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN红色名录）评估为受威胁物种。在中国，所有的鲸豚类动物都已被列为保护动物，其中，中华白海豚（Sousa chinensis）为国家一级保护动物，其他物种均为国家二级保护动物。