保生大帝-闽南地区的医神和保护神

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      保生大帝，又称吴真人、大道公、花桥公等，原名吴夲（tao)(979年-1036年），生前是北宋时期闽南地区医生，死后演变为闽南地区的医神，与“海神妈祖”并尊为“海峡保护神”。

      吴夲，北宋福建泉州府同安县白礁村人（现为漳州市角美镇白礁村），少时父母皆因病去世，故萌生了学医济世之志。青年时历游名山大川，访师采方。壮年定居于青礁歧山东鸣岭下龙湫坑(今厦门市海沧区)，采药炼丹，以医济世。他为人治病不分贫贱，不求报酬，遇漳泉地区瘟疫，四方奔走，救死扶伤，活人无数。景祐三年(1036年)，因上山采药，坠崖逝世，终年五十八岁。乡人感其恩德，为吴夲立“龙湫庵”塑像纪念。此后被信徒神化为医神，可祛病祛病愈疾。南宋时期，又从医神演化为消灾除患的地方守护神。明代四次晋封，洪熙元年(1425年）封至“昊天金阙御史慈济医灵冲应护国孚惠普祐妙道真君万寿无极保生大帝”，由一个地方神达到“大帝”的神格。此外，保生大帝还信仰随着移民携带神象渡海出洋，为此立庙供奉遍及台湾、东南亚，成为海内外同胞沟通认祖的纽带。

      保生大帝的形象是一位通晓道术的儒者，身穿道袍，头戴儒冠。有关典籍有《保生大帝真经》《保生大帝大道真经》《保生大帝实录》等。有关影视作品有《神医大道公》《神医大道公前传》。其信仰活动有祭祀和卜签。现代统计，保生大帝庙已达600余座，多分布于闽南和台湾等地。较有影响力的祭祀活动为中国福建省的白礁慈济宫、青礁慈济宫及台湾省的学甲慈济宫。卜签中的问药签是保生大帝庙的一大特色。保生大帝信俗在2005年被列为福建省非物质文化遗产，又在2008年被列为国家级非物质文化遗产。