阿尔泰语系-世界语系之一
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阿尔泰语系(Altaicfamily)是一个广泛分布于亚洲和欧洲的语言家族,自古以来阿尔泰山周围及其往东延伸到日本海的广袤草原上诸游牧民族,他们所说的语言传统称为阿尔泰语。其主要包括突厥语族、蒙古语族和满-通古斯语族三大分支。
阿尔泰语系因绵亘于中国、蒙古、俄罗斯边境的阿尔泰山得名。在中国,阿尔泰语系的使用人口及语族、语支仅次于汉藏语系。中国北方诸少数民族的语言基本上都归属于阿尔泰语系。使用阿尔泰语系各语言的民族,历史上大都起源于并长期生活在北方,后来又向东或向西迁徒。这些民族在早期历史上所建立的民族政权,一般都摄域广阔、维持短暂、更迭频繁,再加上居民的流动性大,因而,阿尔泰语系语言分化演变不稳定,易受其他语言的影响。
在远古时期,欧亚大陆的北部地区由于以分为主的不断分合发展的结果,起先形成两个大的语区,西部的乌拉尔语区和东部的阿尔泰语区。19世纪30年代,一些语言学家提出了“乌拉尔·阿尔泰语系”。随着研究的不断深入,又将其分为芬兰·乌拉尔语系和阿尔泰语系。同一时期,有学者提出了阿尔泰语系假说,并在经过多次对比的基础上得出了一系列语音对应关系。到了20世纪50年代,许多早先确定的词汇和形态平行关系在语音和语义上的理据遭到了质疑,原始阿尔泰语的存在超出了可以接受的年代界限。
阿尔泰语系内部组成可分为:突厥语族,包括土耳其语、阿塞拜疆语、哈萨克语、鞑靼语、乌兹别克语、维吾尔语等;蒙古语族,包括蒙古语、布里亚特语等;满-通古斯语族,包括属满语支的锡伯语、赫哲语、满语和属通古斯语支的鄂温克语、鄂伦春语。阿尔泰语系的语言属于粘着语,其主要特点有:有元音和谐现象;无内部屈折,构形形态以附加成分出现,粘附在词根上表示各种语法关系;名词和代词有数、格等语法范畴,动词有时、式、态等语法范畴;定语在中心词之前,宾语在动词之前。
关于阿尔泰语系这一提法是否准确,以及三个语族之间是否有亲缘关系的问题,语言学界认识亦有尚未达一致的意见。持肯定意见的人认为,虽然构拟原始阿尔泰语存在某些困难,但该语系中诸语言则有共同的来源;持反面意见的人则认为原始阿尔泰语是不存在的,而是各语言在长期相互接触中受到影响所致,各语言共同的词汇和语法上的相同是由于相互借用、相互渗透的结果。另外,关于蒙古语族、日语和朝鲜语是否属于阿尔泰语族在学界亦有所争议。