夜郎古国-汉代西南夷中较大的一个部族

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      夜郎（Yelang Kingdom），位于中国秦汉时期西南夷地区，是春秋战国直到秦汉时期西南地区，包括今贵州西部、云南东部、四川南部的一个较大的地方政权。

      夜郎的历史可以追溯到春秋时期，直到公元前3世纪才有相关文献出现。战国时期，楚国派庄礄攻打夜郎，夜郎投降后，庄礄在滇地称王。前221年秦始皇统一六国后，在夜郎地区设县。秦王朝统治被推翻后，竹王建立夜郎国。汉武帝时期在夜郎设立郡县，后夜郎侯投降，汉武帝封他为王并授予王印。汉成帝时期，牂牁太守陈立杀了夜郎王兴，翁指反叛被杀，夜郎灭国。

      在彝族传说中，夜郎分为武米、洛举、撒骂、竹王四个历史阶段。夜郎有记载的历史有两百多年，正处于中国封建制逐渐取代奴隶制的社会变革时期，因此夜郎对周围各邑的统治带有一定的奴隶制色彩。夜郎地区的经济发展在不同行业、不同民族间都呈现出不平衡的态势。由于少数民族数量较大，夜郎地区还形成了独特的民族文化，流行鬼灵崇拜，饮食等多方面的习俗都与中原地区的传统习俗有所不同。但是有一点是可以肯定的，夜郎不是一个单一民族的政体，而应是夜郎时期就已存在的多民族融合体。。军事上，常备兵数量少，战时军队多为临时征调。

      夜郎的国名在西汉以前都没在文献之中有所记载，《史记·西南夷列传》是首次在文献中的记载。夜郎是汉武帝时期鄱阳令唐蒙听闻的南越人口语的直音，夜郎的“夜”应当是“谢”，来自申国的谢人，“夜”是“谢”的音转。一些谢氏大姓自汉以来就分布在牂牁一带，掌握当地的地方政权或世代为官，说明他们都是夜郎王族的后裔，所以都以谢为姓。夜郎的“郎”在古藏语中郎浪平去通读，意思是溪谷之地。夜郎由此解释就是古代谢人南迁到黔中后，居住在溪谷中的部族。