硬脂酸-大部分油脂中含有的饱和脂肪酸

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      硬脂酸（stearic acid），又叫十八烷酸、脂蜡酸、硬蜡酸，是含有18个碳原子的饱和脂肪酸，外观为白色或类白色有滑腻感的粉末或结晶性固体，剖面有微带光泽的细针状结晶，有类似油脂的微臭。硬脂酸难溶于水，可以溶于乙醇和丙酮，易溶于乙醚、氯仿、四氯化碳等溶剂。其熔点为69-72℃，沸点383℃。

      硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸，几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，如可可脂中的含量则高达34%。在很多器官或组织中，硬脂酸氧化可以产生能量，1分子硬脂酸完全氧化分解后可得到146个ATP分子，在各种生物中普遍存在。

      硬脂酸应用广泛，在工业领域，硬脂酸是天然胶、合成胶（丁基胶除外）及胶乳广泛应用的硫化活性剂，也可用作增塑剂和软化剂；在日用化妆品领域，硬脂酸是多类化妆品的重要原料；在塑料工业领域，硬脂酸可以提高塑料的热稳定性，使之具有一定的润滑作用，保持良好的光、热稳定性 ；在医药领域，硬脂酸可以作为片剂的润滑剂、缓释剂及乳膏剂的基质。