琼脂-食品加工用料

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      琼脂，学名琼胶，英文名agar，又名洋菜agar-agar、海东菜、冻粉、琼胶、石花胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是植物胶的一种，常用海产的麒麟菜、石花菜、江蓠等制成，为无色、无固定形状的固体，溶于热水。其主要的成分是多聚半乳糖的硫酸脂。

      琼脂最初起源于中国，1000多年前中国已经用石花菜来煮胶，直到20世纪60年代，日本解决了用江蓠属海藻提取琼脂的技术问题，70年代后，江蓠属海藻成为琼脂工业最主要的原料。

      琼脂含有多种微量元素和膳食纤维，热量低，具有清热解暑、开胃健脾、排毒养颜、泻火、润肠、降血压、降血糖和防癌作用，被联合国粮农组织确认为21世纪健康食品，被美国食品药物管理条例列为公认安全的产品，获准作为食品添加剂作为专题载入食品化学品药典之中。琼脂具有胶凝性和凝胶的稳定性，在食品中工业中具有增量剂、增稠剂、乳化剂、胶凝剂、 稳定剂、赋形剂、助悬剂、水分保持剂的功效， 广泛地应用于糖果、罐头、果冻、饮料等食品工业。在生物领域也具有重要作用，如制作培养皿，研究核酸。